Иногда королева Элизабелла представляла свою смерть:
Кто-то побежит в Совет Мудрецов и сообщит, что “лонконское чудовище” не дожило месяца до совершеннолетия. Мудрецы перепугаются, перевозбудятся и начнут спорить — что же теперь будет с империей и с ними.
Но потом кто-нибудь вскинет бритую голову:
— Господа, а вдруг это неправда?
Черные мантии зашелестят, как крылья летучих мышей.
— Надо послать гонца! Надо проверить, от чего она умерла!
Мудрецы наверняка переругаются — кому из них идти — и наконец выберут самого невезучего.
Он медленно пойдет по безмолвным покоям, морщась каждый раз, когда его взгляд будет натыкаться на что-нибудь неподобающее для королевы. Вот ее самокат, на котором она гоняла по драгоценным мозаичным полам. Вот мраморная статуя, которой она пыталась сделать макияж.
Наконец гонец доберется до королевской спальни и от облегчения даже всхлипнет. Да, “лонконское чудовище” действительно мертво.
Королева будет лежать на кровати — бледная, с черными волосами рассыпанными по подушке. В руках у нее будет сборник инструкций, составленный Советом Мудрецов для ее величества. Гонец не удержится и посмотрит — до какой страницы она дочитала. И с негодованием обнаружит, что королева умерла от скуки на третьей странице — там, где перечислялись заслуги ее благодетелей из Совета Мудрецов.
Этот рассказ является приквелом к фэнтезийному роману «Девушка из Лабиринта»