Иногда королева Элизабелла представляла свою смерть: Кто-то побежит в Совет Мудрецов и сообщит, что “лонконское чудовище” не дожило месяца до совершеннолетия. Мудрецы перепугаются, перевозбудятся и начнут спорить — что же теперь будет с империей и с ними. Но потом кто-нибудь вскинет бритую голову: — Господа, а вдруг это неправда? Черные мантии зашелестят, как крылья…
Октябрь 1922 года. Владивосток На перекрестке стоял покосившийся фонарь, который не зажигали с начала войны. Проходя мимо него, Клим невольно сжимал кулаки. Два месяца назад его жену чуть не убили — под этим самым фонарем. Нина обычно ходила на базар вместе с их квартирной хозяйкой, тетей Валей. Молодым женщинам, да еще таким, как Нина, —…
Москва, 1906 год В антракте Любочка Шустер заглянула не в ту уборную и тем самым загубила себе детство. Она забрела в пустой темный коридор, увидела дверь с нарисованной на ней дамской шляпой, чуть толкнула ее… и замерла. Уборная была сплошь завалена цветами. Охапки роз множились в высоких зеркалах, и Любочке показалось, что она попала в…
Под конец жизни старик Эрл развлекал себя тем, что мастерски стравливал свое потомство. Он умер, пошутив напоследок: оказалось, что у него семь завещаний с одной и той же датой, но с разными наследниками. 4 августа 1848 года многочисленная родня Эрла прикатила на его плантацию и целый день осматривала дом, сады, конюшни и бескрайние черно-белые поля,…
У Оксаны два врага: Ната и Хаха-Маша. Одна в тысячу раз красивее ее, а другая — умнее. Обе живут под прозрачным экраном Оксаниного телефона — как под стеклышком микроскопа, подсвеченные и готовые к препарированию. Обе каждый день предоставляют натуралистам богатый материал для анализа. Ната настолько прекрасна — что так не бывает. За всю свою жизнь…
Когда Климу Рогову было пять лет, нянька Мариша водила его гулять в старый парк. Дорога туда шла мимо старого высохшего фонтана, заваленного пожухлой листвой. Поговаривали, что когда-то в нем утонул мальчик. Клим крепче сжимал нянькину руку, но не мог отвести взгляда от потрескавшегося каменного лица на постаменте. Глаза изваяния смотрели в одну точку, рот круглился…
В старой части Лонкона есть жутковатое место — Лестница Ведьм. Когда-то там была старинная башня, но теперь от нее остались только истертые ступени и кусок стены, похожий на сломанный клык. Каждый год после зимних дождей стена слегка обрушивается, так что городские власти обнесли руины забором и поставили знак “Не входить!” В средние века по этой…
Марко познакомился с ней, когда она вселялась в дом напротив. Он вышел из подъезда и растерянно уставился на нее: тонкую, маленькую, похожую на большеглазую воинственную фею, наряженную в кожаную куртку и широченные штаны со множеством карманов. На плече у нее сидел белый какаду, и они с ним на пару командовали грузчиками. Она звонко кричала: “Это…